Австралия встречает циклон "Ларри"

Мощный тропический циклон "Ларри" обрушился на северо-восточное побережье Австралии. Скорость ветра в этом районе достигает 290 км/ч.

Первый удар "Ларри" ощутил на себе городок Иннисфейл в штате Квинсленд, в 100 километрах к югу от Кэрнса. Этот берег располагается напротив Большого барьерного рифа.

Австралийское метеобюро присвоило шторму пятую - максимальную - категорию силы; эвакуированы тысячи жителей прибрежных районов. "Мы очень обеспокоены. Это самый мощный циклон, пришедший к нам за многие десятилетия", - заявил премьер-министр Квинсленда Питер Битти. Он уполномочил власти штата применять силу в случае, если кто-то из местных жителей откажется эвакуироваться.

Глава австралийского правительства Джон Ховард приказал привести военные вертолеты страны в состояние повышенной боевой готовности на случай, если их помощь понадобится для проведения спасательных операций.

На это время сообщается о том, что травмированы три человека. "С домов срывает крыши, деревья валит прямо на дорогу", - приводят информационные агентства слова полицейских в Иннисфейле.

Крупные авиакомпании отменили все рейсы в город Кэрнс; в удаленных от береговой линии населенных пунктах создаются временные жилища для беженцев.

Спасатели говорят, что силой "Ларри" может сравниться с ураганом "Катрина", опустошившим в прошлом году юг Соединенных Штатов и унесшим более 1300 жизней.

Шеф службы чрезвычайных ситуаций графства Иннисфейл Фрэнк Пагано предупредил жителей держаться подальше от низких районов, поскольку они могут подвергнуться затоплению. Вода, добавил Пагано, зачастую представляет собой намного большую опасность, чем ураганный ветер.

В декабре 1974 года циклон "Трэйси", которому была присвоена четвертая категория, обрушился на город Дарвин на севере Австралии. 49 человек тогда погибли на земле, еще 16 в море. Около 70% всех домов в городе были уничтожены или получили серьезные повреждения.